宇宙人生的道理是無窮盡的，人類至今所能知道的，恐怕還是很有限。 誠如《清靜經》所言：「大道無形，生育天地。大道無情，運行日月。大道無名，長養萬物。吾不知其名，強名曰道。」對於宇宙人生浩瀚的道理，我們或許也只能用一個「道」字來形容罷了。但可以肯定的，這天地間的造化，冥冥中必然有其道理，而且是先有其「道」，而且事先有其「道」，依此道理而生成萬物，等天地萬物生成後，這「道」又在萬事萬物之中。

道在君王

有關道統前十八代的傳承，一直以來就存在兩種不同的說法，主要在伊尹及姜太公是否為祖師的問題。本書是依師尊時代所用的《道統寶鑑》，青陽期「道在君王」的原則，來定前十八代的道統法脈，這是我們首先要來說明的。

青陽期特徵

就《一貫道藏．祖師之部》中，有關歷代祖師的著作來看，提到道統的傳承，最早是在十二祖袁志謙時期。但是要到十八代祖時，才有完整的六十四代之道脈記載。這也符合師尊長道盤，六十四代道統，理應由師尊老大人來定是很合理的。

東方後十八代

約當西元四七○年，正值中國的南朝劉宋年間，達摩祖師來到東土，經水路從廣州登路，帶來道統心法的慧命，象徵老水還潮，並開啟往後中國禪宗的興盛。此道統心法脈脈相承，燈燈相續直到西元一九三〇年，十八代的弓長子系祖同領天命，大開普渡為止。在這將近一千五百年的時間裡，道統心法傳承了十八代，為白陽期大開普渡作了充分的準備。在道統的系普中，就稱為後東方的十八代祖師。